Skamba kaip kokio prasto juokelio pradžia ar ištrauka iš „Vyrai juodais drabužiais“ filmo? Gali būti, tačiau tai – visiška tiesa. NASA organizacijai reikalingas specialistas, galintis apsaugoti mūsų planetą nuo nežemiškų gyvybės formų taršos ir kitas planetas nuo Žemės gyventojų. Už tai bus mokama pakankamai įspūdinga alga – 124-187 tūkstančiai JAV dolerių per metus.

Aišku, kaip jau supratote, darbas ne kiekvienam ir nėra toks, kokį įsivaizduojate. Lazeriniais ginklais į ateivių laivus šaudyti neteks, nereikės akis į akį susigrumti su neprašytais mūsų planetos svečiais ir niekas medalių už šį darbą nedalins. NASA laikosi taisyklės, kad iš Žemės į kitas planetas negali būti išsiųsti jokie vietiniai organizmai, galintys užteršti kitas Saulės sistemos planetas. Atrodo, kad taisyklė gana keista – ką mūsų bakterijos ir taip veiktų, pavyzdžiui, Marse? Tačiau masiškas žemiškų gyvybės formų transportavimas į kitą planetą gali pradėti keisti jos mikroskopinį paveikslą ar, labiau tikėtina, sujaukti tyrimo rezultatus. Koks nors robotas Marse galėtų aptikti organinių medžiagų, kurios būtų laikomos gyvybe kitoje planetoje, o paskui paaiškėtų, kad šiuos organizmus ten netyčia pasiuntė NASA.

Tos pačios taisyklės ragina užtikrinti, kad į Žemę iš kitų planetų su mėginiais grįžtantys robotai neužterštų mūsų namų nežemiškomis gyvybės formomis. Tai – labai rimta užduotis. Nors gali pasirodyti, kad patyrinėti kitos planetos bakterijas būtų labai įdomu ir vertinga, nesuvaldytos jos gali sukelti itin skaudžių padarinių. Jos gali paveikti ištisas ekosistemas, o ir žmonių imuninė sistema nėra pasiruošusi joms atremti.

Taigi, NASA ieško puikiai šią sritį išmanančio mokslininko. Tokių specialistų organizacijoje yra tik du, vienam iš jų pasitraukus atlaisvėjo vieta, tačiau akivaizdu, kad ji greitai bus užpildyta. Sutartis bus pasirašoma trims metams su galimybe ją pratęsti dar dviem.

Istorijos apie ateivius jau visiems lenda per gerkles. Kiekvienas NASA vaizdo įrašuose pastebėtas taškas ar nelaiminga kosminė šiukšlė yra laikoma nežemiškos civilizacijos pėdsakais. Jas NSO entuziastai iškart apipina konspiracijos teorijomis, kurių racionalūs mokslininkų argumentai niekaip negali įveikti – jie, žinia, irgi iš karto paskelbiami konspiracijos dalyviais. Tačiau yra vienas fenomenas, kuris ne vieną tikrą astronomą verčia kilstelti antakį.

Staigūs radijo bangų pliūpsniai (fast radio burst) kartais pastebimi tolimame kosmose – už milijardų šviesmečių. Didelis atstumas šių labai ryškių pliūpsnių atidžiai patyrinėti neleidžia, tačiau mokslininkai bent jau teoriškai svarsto įvairias galimybes, kas galėtų juos sukelti. Kadangi šie pliūpsniai yra labai ryškūs, buvo manoma, kad juos sukelti gali, pavyzdžiui, juodųjų skylių susidūrimas. Tačiau įvairios kompiuterinės simuliacijos niekaip neparodo to, ką mokslininkai aprašo savo hipotezėse. Kai kurios jų yra labai sudėtingos ir yra susijusios su tamsiosios materijos trūkiais ar juodųjų skylių sprogimais.

Tokių pliūpsnių užfiksuota nėra daug – vos apie 20. Tačiau jų įrodymai yra neginčijami – tai nėra technikos klaida. Pirmasis užfiksuotas vos prieš 10 metų ir iškarto sukėlė šiokią tokią audrą astronomijos pasaulyje. Dabar Manasvi Lingamas ir Avi Loebas, Harvardo Universiteto mokslininkai, nusprendė patikrinti vieną versiją, kuri seniai knibžda jų galvose – ar staigius radijo bangų pliūpsnius gali sukelti ateivių kosminiai laivai?

Idėja maždaug tokia – ateivių laivas naudotų šiuos pliūpsnius dideliam greičiui pasiekti. Mokslininkai nusprendė apskaičiuoti, ar tokia technologija yra įmanoma. Jų skaičiavimai parodė, kad tai iš tiesų veiktų. Saulės (realiai, kitos žvaigždės, panašios į Saulę) energija varomas siųstuvas galėtų kurti tokio ryškumo pliūpsnius ir efektyviai stumtų kosminį laivą į priekį. Tai gali būti kosminio laivo paliekami pėdsakai.

Mokslininkai taip pat patyrinėjo technologinius tokio erdvėlaivio veikimo aspektus. Pasirodo, didžiulė sukuriama energija neišlydytų tokio pažangaus variklio, kaip gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio, tačiau jis turėtų būti aušinamas skysčiu. Tokia technologija žmonijai kol kas yra nepasiekiama ir greitu metu nieko panašaus Žemėje ar jos apylinkėse neišvysime. Ne tik todėl, kad technologija yra labai sudėtinga, bet ir todėl, kad Saulės elementas turėtų būti bent dvigubai didesnis už Žemę.

Bet kitoms protingoms gyvybės formoms tai gali būti nekliūtis – visatoje yra ir kur kas didesnių žvaigždžių už mūsiškę. Mokslininkai apskaičiavo, kad pliūpsnius kuriantis erdvėlaivis galėtų sverti net milijoną tonų ir vis tiek išvystytų didžiulį greitį. Jam palaikyti galėtų būti naudojamos šviesos energiją (fotonus) naudojančios burės, todėl toks erdvėlaivis per kosminę erdvę galėtų keliauti didžiulius atstumus. Ir, žinoma, nešti protingą gyvybę.

Tai negi mokslininkai teigia, kad staigius ir labai ryškius radijo bangų pliūpsnius sukelia kosminiai ateivių laivai? Na, pagal jų skaičiavimus, tai įmanoma ir iš Žemės atrodytų būtent taip, kaip ir atrodo. O geresnio paaiškinimo nėra. Tačiau jie nebando nieko įrodyti – kol nėra geresnių, patikimesnių įrodymų, tai tik viena iš keletos versijų. Tai šiek tiek primena istoriją, kaip hadronų srautų greitintuvas netyčia įrodė, kad vaiduokliai neegzistuoja – kol kas tik pasvarstymai, o štai rimti tyrimai bent jau šiuo metu nėra įmanomi.

Žinučių siuntimas nežemiškosioms protingosioms būtybėms (ang. Messaging Extraterrestrial Intelligence, toliau METI) tai naujas projektas, kurio tikslas – į kosmosą siųsti signalus, kuriuos galėtų perimti už Žemės ribų esančios protingos būtybės.

Signalus bus pradėta siųsti į kosmosą 2018 metais ir tikimasi, kad tai padės žmonijai susisiekti su ateiviais.

Vis dėlto mokslininkai jau senai įspėjo, jog tokių žinučių siuntimas gali būti pavojingas ir kad informavimas ateivius apie mūsų egzistenciją gali pasibaigti visišku žmonijos sunaikinimu.

Anglų fizikas Steven‘as Hawking‘as taip pat įspėjo, jog šių signalų siuntimas gali sukelti mums pavojų. Šį rugsėjį jis pareiškė, jog turėtumėme būti labai atsargūs atsakydami į bet kokias žinutes, jei gautumėme jas iš ateivių.

Profesorius Steven‘as Hawking‘as taip pat pareiškė, jog bet kuri civilizacija, su kuria mes susisiektumėme, tikėtinai manytų, jog esame išsivystę ne daugiau nei bakterijos. Dėl šios priežasties šios civilizacijos tikriausiai aktyviai nesistengtų mūsų nužudyti, tačiau vienu sykiu mus išnaikintų, nes jiems mūsų egzistencija tiesiog nerūpėtų.

Dienraštis „The Independent“ praneša, jog nėra jokių nuostatų, kurie nuspręstų, ar šios žinutės gali būti siunčiamos į kosmosą ir kokia informacija jomis gali būtų perduodama. Tai reiškia, jog METI ir kitos organizacijos gali siųsti šias žinutes nepaisant jokių prieštaravimų. Tačiau METI teigia, jog šie signalai bus naudojami kaip būdas sužinoti kažką naujo ir pasidalinti informacija.

METI komanda ne už ilgo ieškos būdų, kaip geriausiai šiuos signalus išsiųsti, ir bandys sukurti žinutę, kurią suprastų kitos visatoje gyvenančios būtybės. Pradinė žinutė tikriausiai bus sudaryta iš paprasčiausių matematinių ir mokslinių sąvokų.

METI komanda prieš pradedama darbus tikisi surinkti 1 milijoną dolerių. Dalis šių pinigų bus skirti pasiskolinti ar sukurti galingą siųstuvą, kuris galėtų išsiųsti žinutę į kosmosą.

Tai ne pirmas kartas, kai mokslininkai bando susisiekti su nežemiškomis protingomis būtybėmis.